Предварителните избори в Сената на Калифорния може да провалят двама видни демократи и да издигнат републиканеца Стив Гарви
ЛОС АНДЖЕЛИС (AP) — Надпреварата за Сената на Калифорния се очакваше да бъде битка за наградите на демократите в три посоки, но възможността за рекордно ниска избирателна активност нараства шансовете на републиканеца Стив Гарви, бивша бейзболна звезда, и може да провали кариерата в Конгреса на двама видни прогресисти.
В година, оглавена от вероятен президентски реванш, от който много американци се страхуват, избирателите в Калифорния досега са беше муден, за да върне изпратените по пощата бюлетини, които бяха изпратени до 22 милиона домове по-рано този месец. Относителният поток от бюлетини обикновено идва от по-възрастни, бели, консервативно настроени собственици на жилища, приятно място за републиканци като Гарви, някогашен MVP на Националната лига, който е играл за Лос Анджелис Доджърс и Сан Диего Падрес.
В продължение на месеци конгресменът Адам Шиф имаше предимството в набирането на средства и изборите в претъпканото поле на Демократическата партия. Възходът на Гарви застраши политическите перспективи на представителите Барбара Лий и Кейти Портър. Първите двама класирали се в състезанието на 5 март, независимо от партията, преминават към общите избори през ноември в либерално ориентирания щат.
„Имаме реален риск да загубим“, предупреди кампанията на Портър в имейли за набиране на средства. Без повече финансова подкрепа молбата гласеше: „Кейти е извън Конгреса завинаги.“
Шиф беше водещ глас при двата импийчмънта на бившия президент Доналд Тръмп. Лий е бивш председател на Black Caucus в Конгреса. Портър привлече вниманието в социалните медии с острите си въпроси към технологичните изпълнителни директори в изслушванията на Капитолийския хил.
След смъртта на сенатора Демократ Даян Файнщайн през септември и тримата се включиха в надпреварата. Портър напуска своя променящ се район в Южна Калифорния, докато демократите се опитват да си възвърнат контрола над Камарата на представителите, където републиканците сега имат слабо предимство.
Президентските избори обикновено стимулират избирателната активност на демократите в Калифорния, но това не е било случай тази година, когато президентът Джо Байдън и републиканецът Доналд Тръмп са на път за втори двубой, в който и двамата се гледат неблагоприятно от много избиратели.
„Това е изборен цикъл с нисък интерес и ниска избирателна активност . Това обикновено създава електорат, който е по-стар, по-консервативен, по-бял“, каза Пол Мичъл от Political Data Inc., изследователска фирма, която следи отблизо тенденциите при гласуване и работи с демократи, независими кандидати и академици.
Въпреки че динамиката може да се промени до момента, в който първичното гласуване приключи, Мичъл каза, че е възможно Гарви да се окаже с най-висок общ сбор, тъй като кандидатите на Демократическата партия разделят гласовете отляво.
„Не виждам скок на избирателната активност на Демократическата партия в крайна сметка, но в крайна сметка може да има скок на гласоподавателите републиканци“, каза Мичъл. Той каза, че това може да се дължи на онези избиратели, повлияни от неподкрепените твърдения на Тръмп за изборни измами, които ще гласуват лично, а не по пощата.
Шиф каза наскоро пред репортери, че е загрижен „заради нашите демокрация” за ниска избирателна активност. Неговата кампания е изпратила 3 милиона съобщения и е направила над 50 000 телефонни обаждания на потенциални поддръжници досега.
Миналата пролет изглеждаше, че надпреварата ще се върти около Шиф, Портър и Лий, които до голяма степен са неразличими по отношение на политиката, но внесете различни среди и стилове в състезанието. Гарви, след години на флирт с политиката, влезе в надпреварата през октомври и даде на републиканците разпознаваемо име в бюлетината. Той се оттегли от бейзбола преди близо четири десетилетия, през 1987 г., и трябваше да преодолее повторното изплуване на невзрачни подробности за личния му живот, включително това, че има две деца от жени, за които не е женен, които подкопаваха изчистената публична личност, която той култивира в дните му на Доджър.
Републиканец не е печелил надпревара за Сената в Калифорния от 1988 г. насам, а регистрираните демократи имат предимство 2 към 1 пред републиканците в целия щат.
Общо повече от две дузини имена ще се появят в бюлетината на Сената за шестгодишния мандат, който започва следващата година. Много от тези кандидати са политически неизвестни.
Навремето надпреварата се очакваше като демонстрация на демократичните съперничества в лявото крило на партията. Това така и не се осъществи.
Шиф се очерта като избраник от естеблишмънта с подкрепата на бившия председател на Камарата на представителите Нанси Пелоси, по-голямата част от делегацията на Конгреса на Калифорния и бившия сенатор от Демократическата партия Барбара Боксер. Неговата способност за набиране на средства – той имаше 35 милиона долара на разположение в края на годината – му позволи да пусне постоянен поток от телевизионни и дигитални реклами, подкрепени от бараж от подкрепящи суперполитически комитети за действие.
Според данни от фирмата за проследяване на медии AdImpact, кампанията на Шиф има почти 2 към 1 рекламно предимство пред най-близкия му съперник, като е похарчила 28,2 милиона долара до сряда, следвана от Портър с 14,6 милиона долара. Лий имаше покупки за 1,3 милиона долара.
Кампанията на Портър обвини Шиф и неговите поддръжници, че пускат реклами, които умишлено насочват вниманието към Гарви, за да издигнат профила на бившата бейзболна звезда сред републиканците, на предпоставката, че наличието на опонент от Републиканската партия вероятно би било по-лесен мач за Шиф през есента .
„Самият Гарви не е пуснал нито една телевизионна реклама, но името и лицето му са навсякъде по телевизиите в Калифорния благодарение на тази цинична игра“, се казва в имейл от кампанията на Портър.
Портър, който представя самата себе си като футболна майка от предградията, за да защити средната класа, предупреди, че „милиардери, политици от властта и специални корпоративни интереси се опитват да купят тази надпревара и изглежда, че планът им може да проработи.“
Шиф защитава своите реклами и каза на репортери, че Гарви го е нападал в дебати и интервюта. „Няма да го игнорирам.“
Лий, дългогодишен знаменосец в прогресивното крило на партията, се бори да събере пари. Липсата на пари остави Лий, който предложи федерална минимална заплата от 50 долара на час и беше единственият член на Конгреса, който гласува против разрешаването на военна сила след терористичните атаки от 11 септември, изостава в анкетите.
Демократичният социолог Бен Тулчин нарича Лий и Портър „емблематични либерални звезди“, но казва, че финансовото предимство на Шиф изглежда решаващо.
Портър похарчи близо 29 милиона долара, за да защити своя район в крайбрежния Ориндж Каунти през 2022 г., докато Шиф се кандидатира в безопасен демократичен район.
„Имате трима талантливи, впечатляващи демократи, които се кандидатират, ”, каза Тулчин, „но само един може да спечели.”
